随着高龄社会的到来，老年认知症成为热门的社会议题，但比认知症盛行率更高的「老年抑郁症」（每5个老年人就约有1人罹患抑郁症），却鲜为人道。但和一般人对抑郁症的印象不同，老年抑郁很大部分其实是「生理性疾病」，也更容易以药物治疗；此外，通过散步、运动等简单的方法，就能预防情绪老化。
你身边的老人家，也有这样的状况与问题吗？
食欲不振、睡眠断断续续、不想出门、觉得身体这疼那痛，是因为上了年纪都会这样吧，这也没办法……
记性越来越差，有时突然恍神，还会怀疑别人想陷害他，猜测自己不会是得了认知症吧？这该怎么办？在以为只是老化、或担心已经得认知症之前，我们或许该考虑另一种可能性——老年抑郁症。出现这些症状，要警惕抑郁症来袭！和大部分疾病一样，抑郁症如果在早期发现，治疗难度更小，治疗效果更好。那么怎么做到早期发现呢？
首先看症状。出现这些问题可能是抑郁症先兆：
1.突然对生活丧失了兴趣。以前很喜欢做的事儿，突然没有一点兴趣了，即使去做了也找不到以前的愉悦感；整天不想出门，也不爱搭理别人，沉浸在自己的世界里。2.连续一段时间有睡眠障碍，包括入睡困难、早醒后睡不着等。3.情绪发生明显变化。比如特别容易紧张、对什么都不耐烦、注意力不集中、特别容易激动、动不动就流眼泪等。4.出现明显的自我否定倾向，过分贬低自己，总觉得自己什么用都没有，无缘无故地自责、内疚，觉得自己是别人的负累等。5.出现下列生理症状：食欲减退、体重减轻、体虚乏力、性欲减退、阳痿、闭经、汗液和唾液分泌减少、便秘等。以上异常症状持续2周以上，就要高度警惕抑郁症了。老年抑郁症的主要成因，是大脑退化的「生理因素」和老年人承受失落体验的「心理因素」交相作用所致。而潜在的危机是，老年抑郁症的特有症状很容易被误以为是认知症的认知障碍、或只是自然的老化现象，如果忽视不理、或偏离了治疗方向，老人家就可能长期承受身心煎熬，甚至真的发展成认知症。老年抑郁症是生理性疾病——血清素会随着年龄增长逐渐减少
这几年来，我不断在各地反复倡导并说明一件事——心因性反应所造成的抑郁症虽然并不少见，但抑郁症有更大程度是「血清素」（serotonin）这种神经传导物质减少所导致的「生理性疾病」。不像过去某些人所说的，抑郁症是「软弱的人才会得到的疾病」，一个人无论心性是否坚强、性格是否活泼开朗，会得到抑郁症的时候就会得到。
那么，「血清素」又是什么呢？
血清素与负责传达快乐、喜悦的「多巴胺」（dopamine），以及负责传达恐惧、不安的「正肾上腺素」（noradrenaline）同为三大神经传导物质之一，具有调节另两种神经传导物质的分泌，以及安定精神的作用。充足的血清素会让人有满满的幸福感，一直处于快乐愉悦的情绪中，因此又被称为「幸福荷尔蒙」。
但是，血清素却会随着年龄增长而逐渐减少，中壮年之所以被称为「抑郁症的好发世代」，最主要的原因就在于此。
目前最常使用于抑郁症治疗的SSRI（selectiveserotoninreuptakeinhibitors＝选择性血清素再回收体抑制剂），就是能增加突触间隙中血清素有效浓度的药物。
没有被接受器顺利接收的血清素，通常会被原本的神经元再次回收，而SSRI类药物就是藉由抑制血清素的再回收，让突触间隙的血清素浓度变高，使刺激的传递能够更为顺利。SSRI比以往的「三环类」、「四环类」抗郁剂副作用更少、安全性也更佳，因此成为轻郁阶段药物治疗的第一选择。散步运动晒太阳——有意识地养成增加血清素的生活习惯
血清素是色胺酸在代谢过程中于脑干中央的缝核里所生成的物质。脑干在胚胎学上是最「古老」的大脑，拥有自主神经系统中枢等部分，负责维持基本生命机能。「古老」的大脑，换句话说就是「原始的、动物性的大脑」。如果我们一直闷在房间里久坐、或没有获得充足的睡眠，就很容易减弱它的功能。此外，血清素是藉由光的刺激所生成，因此要尽可能多出门晒晒太阳，养成这个重要的生活习惯。有工作或在公司上班的人，会因为通勤及外出有许多接触阳光的机会，退休之后，经常外出的老年人和总是宅在家里的老年人，就会出现很大的差别。我们常说「清晨散步对健康有益」，因为这是一个能够增加血清素的生活习惯。如果经常晒太阳，到了夜晚，与睡眠密切相关的褪黑激素也会增加，可以有效提升睡眠质量。此外，进食的时候有节奏地咀嚼，或随着广播体操进行节奏固定的轻度运动，也能促进血清素的生成。当然，体内首先要有足够的色胺酸做为材料，因此需要摄取足够的肉类。年轻时，太阳晒得不够或缺乏运动相对来说危害较少；一旦年岁增长，就越需要接触阳光，散步及运动也变得更为重要。上了年纪之后，对于房间的照明，也有许多人因为「安稳、放松」，而喜欢间接照明这种昏暗的光线，但基于对身体的影响，还是再明亮一点比较好。多吃预防抑郁的食物
很多人都知道，抑郁是与体内多巴胺含量过低有关。我们只要增加多巴胺的分泌，就能让我们的心情好起来，很多的抑郁症药物原理也是如此。我们可以多吃一些富含酪氨酸、苯丙氨酸的食物，帮助体内分泌多巴胺，常见的有乳酪、鱼、肉、种子、谷物、乳制品、豆类和大豆等。大家也可以多吃一些香蕉，里面的生物碱是有兴奋的作用。保持充足睡眠有研究表明，常常睡眠不足会造成头昏脑胀，注意力不集中，记忆力明显减退，情绪烦躁不安，易发脾气，表情呆滞迷惘，有时甚至沮丧、压抑，出现自杀念头。个别人还会出现幻觉，如听到别人在和他说话，看见奇怪的东西等，有时出现多疑、敏感、老是疑心别人想害自己等。
中医认为，过度熬夜，易于消耗津液、影响气血运行，降低身体的抵抗能力，因此有抑郁倾向的人选择一种健康的睡眠姿势保持充足睡眠。
远离负能量负能量过多则会能迅速把人的心情拉低，让人消沉的东西，类似于传染病，像个连锁反应一样。因此要多能和乐观向上、充满希望的正能量人交谈，释放心中抑郁情绪，多笑一笑是有好处的。温馨提示
有没有患上抑郁症不要自己瞎猜测，医院检查，接受相应的治疗，如果只是最近因某事心情低落，就根据以上内容自我调节，不要给自己增加压力！
当自己有不开心的事情的时候，找一个安全的地方诉说，朋友、家人、医生，他们会认真听你讲述你的故事，会支持你、包容你。如果你感到身边有人在伤害你，请不要过度委曲求全，更不要为了隐藏自己不好的情绪而故意“融入”，适当撤出并寻求支持是最好的解决方案。每一个人的生活经历都不一样，对同一件事情看法也会不同，也请不要对别人的生活妄加评价，尝试去接纳别人，也许你会挽救一条生命。素材来源于网络侵删
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