其实古时是没有抑郁症这一病症，但从许多古籍文献中可以看到许多与抑郁症临床表现近视的描述，比如《伤寒论》和《金匮要略》中记载了许多种疾病及症状与抑郁症有诸多相似之处，如郁证、百合病、脏躁、癫狂等。当代许多医学大家将抑郁症等同于郁证，因此，把抑郁症的基本病机归于肝气郁结，肝气郁结进而引起肝气乘脾、肝损及肾，气滞痰凝、血瘀，治疗则是以疏肝解郁为中心。
来看一个案例
肖女士，今年42岁，是一个食品加工厂的工人，三年前被确诊为抑郁症，失眠，多梦，幻听，情绪低落，对事务不感兴趣，有轻生的念头。
刻诊：慢性病容，表情抑郁，无欲状、舌质红、舌苔薄白、脉细数。
辩证为郁证阴虚火旺型，《内经》有云：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”肾的精气可以润养五脏，而五脏之精又可藏于肾，这位患者其本质是肾精不足呆滞髓海空虚，心气涣散，所以才会出现心无所依，虑无所定，五脏六腑皆被摇撼的多端症状。因此治疗以安神定志、益气生精为主。
组方：人参、生地、菖蒲、远志、郁金、白芍、百合、紫石英、枸杞子
此方是以唐代“药王”孙思邈研发的“开心散”为基础，开心散的组成便是人参、菖蒲、远志，《本草新编》指出：“除烦闷，治善忘。非以人参为君，不能有奇效也。”辅以菖蒲、远志，佐以百合、生地，用的就是百合地黄汤治疗百合病的根据，百合养心安神、定胆益智，生地凉血除烦，这两味药可以防人参的燥热，佐以紫石英引药入心，可以治心神不宁，夜不能寐；体弱，心胆素虚，善惊易恐。再加上枸杞子益气填精。
患者治疗半个月来复诊，讲到自己感觉还是有失眠、心烦、情绪低落的症状。
刻诊：表情较首诊时生动，言语间偶有笑容，无太息，面色较润泽，双目较前有神，舌质红，舌苔薄白，脉细。于是继续服用此方14剂。
第二次来复诊患者说现在已经心情舒畅，心烦、失眠、多梦等临床症状明显减轻，幻听和轻生的想法已经消失。于是我让她守方14剂。
一个半月后，所有临床症状已经消失，我嘱咐她要加强锻炼，保持心情舒畅，巩固疗效。